El cáncer bucal y de la orofaringe (bucofaringe) es relativamente raro, se diagnostica en etapas avanzadas, con un pronóstico grave e importantes secuelas estéticas y funcionales.

El cáncer bucal es el cáncermás frecuente de la porción superior del aparato aerodigestivo.

En varones se atribuye a los efectos del tabaco y al alcohol, el riesgo guarda relación con la intensidad en la exposición; solo uno de cada 5 casos de cáncer de la cavidad oral en mujeres fuman, por lo que se considera otros factores como el virus del papiloma humano especialmente el tipo 16.

En el cáncer de labio, la exposición a las radiaciones ultravioleta B del sol son un factor de primordial importancia.

Los sitios más afectados en orden descendente de frecuencia son la lengua móvil, encía, labio, piso de boca, paladar duro, mucosa bucal y, por último, el trígono retromolar.

En la lengua móvil se presentan con más frecuencia en los bordes laterales. La manifestación más común es una lesión inicialmente superficial y pequeña, que evoluciona a una lesión exofíticaque puede estar ulcerada o no.

El dolor no es frecuente.

El diagnóstico debería establecerse en etapa temprana debido a la accesibilidad de estos sitios, pero esto no sucede.

Cualquier lesión que persista más de dos semanas debe despertar sospecha, en especial en individuos con factores de riesgo.

Se debe tomar biopsia para confirmar el diagnostico.

Los tumores tempranos se abordan con resección amplia o con radioterapia radical.

Los tumores avanzados resecables se tratan con intervención quirúrgica, reconstrucción y tratamiento adyuvante, que puede ser radioterapia o quimioradioterapia.

Los tumores irresecables se abordan con combinaciones de quimioterapia y radioterapia.