¿Qué son los ovarios?

Son glándulas reproductoras encontradas solo en las mujeres y que producen los óvulos para la reproducción. Los óvulos se desplazan desde los ovarios a través de las trompas de Falopio y hacia el útero donde el óvulo fertilizado se establece y se desarrolla en un feto. Además, los ovarios son la fuente principal de las hormonas femeninas, el estrógeno y la progesterona. Un ovario está en cada lado del útero.

¿Que es el cáncer de ovario y cuantos tipos existen?

El cáncer de ovario es la transformación maligna de las células del tejido ovarico. Los ovarios están compuestos principalmente por tres tipos de células, y cada una de ellas puede desarrollar un tipo diferente de tumor.

Tumor de células epiteliales. Se originan de las células que cubren la superficie externa del ovario. La mayoría de los tumores ováricos son tumores de células epiteliales y cuando son malignos reciben el nombre de carcinomas.

Aproximadamente de 85 a 90% de los cánceres de ovario malignos son carcinomas ováricos epiteliales. En el exámen al microscopio se pueden observar distintas caracteristicas que permitle clasificarlos en distintos tipos. El carcinoma de ovario tipo seroso es por mucho el más comun y pueden ser de bajo grado y de alto grado (agresivo). Existen varios tipos de carcinomas epiteliales de ovario.

Tipos de Carcinomas epiteliales de ovario

• Carcinomas Serosos – 52%
• Carcinoma endometroide – 10%
• Carcinomas de células claras – 6%
• Carcinoma mucinoso – 6%

Tumor de células germinales. Se originan de las células que producen los óvulos.

Las células germinales usualmente forman los óvulos en las mujeres y los espermatozoides en los hombres. La mayoría de los tumores ováricos de células germinales son benignos, solo el 2% de los canceres de ovario son de origen de células germinales.  

En general, tienen un buen pronóstico, nueve de cada 10 pacientes sobreviven al menos 5 años después del diagnóstico. Existen varios subtipos de tumores de células germinales, los más comunes son: teratomas, disgerminomas, tumores del seno endodérmico y coriocarcinomas. Los tumores de células germinales también pueden ser una mezcla de más de un solo subtipo.

Tumor del estroma. Se originan de las células del tejido estructural que sostienen el ovario y producen las hormonas femeninas estrógeno y progesterona.

El 1% de los cánceres de ovario son tumores de células estromales. Más de la mitad de los tumores del estroma se presentan en mujeres mayores de 50 años, pero alrededor del 5% de los tumores del estroma ocurren en las niñas.

Los tumores estromales cancerosos se encuentran en etapa temprana y tienen un buen pronóstico, ya que más del 75% de las pacientes tienen larga sobrevida.

Tumores de células estromales productoras de hormonas femeninas (estrógeno). El síntoma más común es el sangrado vaginal anormal (como un periodo) que se presenta despues de la menopausia. En la niñas puede causar periodos menstruales y desarrollo de los senos antes de la pubertad.

Tumores de células estromales productoras de hormonas masculinas (progesterona). Los tumores pueden causar que se detengan los periodos menstruales. También pueden causar crecimiento del vello facial y del cuerpo.

Tumores del estroma maligno (cancerosos). Entre estos tumores se encuentran los tumores de células granulosas (el más común), los tumores de teca – granulosa, y los tumores de células Sertoli – Leydig.

Tumores del estroma benignos. En este grupo se consideran los tecomas y los fibromas.

¿Cuales son los signos y síntomas del cáncer de ovario?

Los síntomas son inespecíficos y ocurren cuando la enfermedad se ha diseminado en la cavidad abdominal. La enfermedad temprana no suele presentar síntomas y cuando se hace el diagnóstico es de manera incidental.

No se tienen pruebas especificas que nos permitan hacer el diagnostico temprano del cáncer de ovario. Existe la medición en sangre de una sustancia llamada CA 125, que es un marcador tumoral para el cáncer de ovario, y su principal utilidad es para el seguimiento de las pacientes ya tratadas, sin embargo no se ha demostrado útil como herramienta para el diagnostico en etapa temprana, ya que tiene el inconveniente que en otras afecciones como la endometriosis y la enfermedad inflamatoria pelvica tambien pueden elevar los niveles de esta sustancia.

Algunos de los síntomas más frecuentes son:

• Distensión abdominal.
• Dolor abdominal o pelvico.
• Dificultad para ingerir los alimentos o sensacion rapida de llenura al comer.
• Síntomas urinarios tales como urgencia (sensación constante de querer ir a orinar) o frecuencia (tener que orinar a menudo).
• Extreñimiento.

Otros síntomas del cáncer de ovario, particularmente en etapas más avanzadas son:

• Cansancio (agotamiento extremo).
• Dolor de espalda.
• Dolor durante las relaciones sexuales.
• Cambios en el periodo menstrual, tales como sangrado mas profuso de lo normal o sangrado irregular.
• Hinchazon abdominal (vientre) con pérdida de peso.

¿Porqué es importante acudir a un cirujano oncólogo?

El abordaje del cáncer de ovario requiere de la experiencia de un experto. El correcto abordaje diagnostico y establecer con precisión la etapa clínica de la enfermedad permiten dar recomendaciones de tratamiento mas acertadas y que se obtenga mayor probabilidad de sobrevida. 

¿Que debe preguntar a su médico acerca del cancer de ovario?.

Antes de tomar una decisión, usted debe estar informada de su enfermedad, de los beneficios y riesgos de cada opción de tratamiento. Esto le permitirá tomar la decisión más adecuada.

Algunas de las preguntas que le permiten tomar una decisión más conciente y con mayor probabilidad de beneficio en la supervivencia y calidad de vida son las siguientes.

1. ¿Qué tipo de cáncer de ovario padezco?
2. ¿Se me ha propagado el cáncer más allá de los ovarios?
3. ¿Necesito otros exámenes antes de poder decidir mi tratamiento?
4. ¿Tengo que consultar con otros médicos o profesionales de la salud?
5. ¿Puedo tener hijos después de los tratamientos?
6. ¿Debería considerar las pruebas genéticas?
7. ¿Cuáles son mis opciones de tratamiento?
8. ¿Cuál sería el objetivo del tratamiento?
9. ¿Qué tan pronto debo recibir el tratamiento?
10. ¿Cuáles son los riesgos o efectos secundarios del tratamiento que me recomienda?
11. ¿Cuáles son las probabilidades de que el cáncer regrese?
12. ¿Que opciones tengo si el tratamiento no da los resultados esperados, o la enfermedad regresa?
13. ¿Necesito una dieta especial después del tratamiento?
14. ¿Cómo podemos saber si el cáncer ha regresado?