El cáncer cervicouterino o de cuello de útero es un importante problema de salud pública debido a su alta incidencia y mortalidad, especialmente entre mujeres en edad productiva.

Es la primera causa de mortalidad por cáncer, y el segundo tumor maligno más frecuente entre las mujeres del mundo entero.

Este padecimiento se debe a un agente infeccioso transmitido por vía sexual: el virus del papiloma humano.

Los factores asociados son: inicio temprano de actividad sexual,  poseer múltiples compañeros sexuales, ser pareja de un varón con conductas sexuales de alto riesgo, y ser fumadora.

Desafortunadamente, las lesiones precancerosas no tienen síntomas especificos, mientras que una lesión cancerosa es sintomática cuando ya se ha diseminado significativamente.

Es frecuente la hemorragia anormal vía vaginal, por lo general después de la relación sexual, entre los periodos menstruales o después de la menopausia; también  se presenta flujo seroso o sanguinolento maloliente.

En etapas intermedias y avanzadas se presenta lo siguiente: pérdida de peso, ganglios inguinales, hinchazón de extremidades (edema), sangre en la orina o en las heces, dolor pélvico y lumbar.

La prueba estándar de detección temprana del cáncer cervicouterino es la citología cervicovaginal (Papanicolaou) la cual tiene indiscutible utilidad.

Cuando existe sospecha debido a una citología anormal, síntomas o exploración física anormal, se realiza una colposcopia para toma de muestra o biopsia con el objetivo de establecer más claramente el diagnóstico.

La elección del tratamiento guarda relación con la etapa de la enfermedad y condiciones propias de la paciente.

En el caso de etapas muy tempranas, el tratamiento puede ser preservador de la fertilidad mediante un cono terapéutico (procedimiento de colposcopia), o una histerectomía simple (extirpación del útero), mientras que en las lesiones tempranas invasivas la histerectomía radical y linfadenectomía pélvica son el tratamiento estándar.

Para las etapas clínicas no susceptibles a tratamiento quirúrgico, la quimioterapia y radioterapia son el tratamiento de elección.